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Text File  |  1994-01-17  |  2.9 KB  |  59 lines
  1. $Unique_ID{BRK00412}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Tiredness and Dangerous Disease}
  4. $Subject{myasthenia autoimmune weakness Nervous System fatigue droopy eyelids
  5. ptosis gravis women muscles breathing affected autoimmune attack receptor
  6. acetylcholine nerve nerves eyes double vision cholinesterase inhibitors
  7. muscle}
  8. $Volume{F-2,U-2}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Tiredness and Dangerous Disease
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I have never been athletic, but of late, even the slightest
  20. exercise leaves me weary and tired.  Lately my boss has commented how droopy
  21. and tired looking I look, for there are times I can scarcely open my eyes.  My
  22. girl friend thinks I am suffering from a weird, but dangerous disease.  I
  23. don't want to go to my doctor with a silly complaint like just being tired.
  24. What do you think?
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  Though the complaint of fatigue is a frequent one in daily practice
  29. with so many possible causes and explanations, there are a few clues in your
  30. letter that make me side with your girl friend.  Fatigue that follows brief
  31. exercise and droopy eyelids (called ptosis) are the signs of a disorder known
  32. as myasthenia gravis, a rare disease that is first seen in women between the
  33. ages of 20 to 40 years of age.  The symptoms may come and go over a brief
  34. period, and are sometimes hard to nail down, but can become progressive and
  35. life threatening when the muscles that are responsible for breathing become
  36. affected.  It is believed that the condition is the result of an autoimmune
  37. attack on the receptor in the connection between nerves and muscles that
  38. responds to the chemical acetylcholine, and permits the transmission of the
  39. stimulus that makes the muscles contract.  When this mechanism fails, muscles
  40. do not contract and the patient experiences the weakness.  When it affects the
  41. muscles that control the eyes, double vision may result.  The physician may
  42. test for this disease by injecting a substance, edrophonium, into a vein.  A
  43. sufferer of myasthenia will experience a sudden, though short lasting,
  44. improvement in muscle function.  Other tests may be used to confirm the
  45. diagnoses, and the good news is that a class of medication called
  46. cholinesterase inhibitors are useful oral medications that can successfully
  47. treat the disease.  The medications must be carefully dosed and controlled,
  48. and require ongoing evaluation and modification.  Take the advice of both your
  49. girl friend and me, get to your physician now, and take this along as an
  50. expression of my opinion.
  51.  
  52. ----------------
  53.  
  54. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  55. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  56. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  57. problem.
  58.  
  59.